La data de 14 iulie 1789 a căzut fortăreața Bastilia, văzută ca simbol al absolutismului monarhic. Acțiunea reprezintă momentul de început al Revoluției franceze (1789-1799) și a devenit un eveniment în jurul căruia s-a construit un mit, ziua de 14 Iulie fiind sărbătorită ca ziua Franței. Fortăreața era folosită din timpul cardinalului Richelieu în închisoare pentru opozanții regimului, dar în 1789 acolo nu se mai aflau decât câteva persoane. Revoluția franceză a fost un eveniment marcant pentru istoria Europei, dar și a lumii prin consecințele pozitive și negative ale acesteia.