Pentru că în perioada 24-27 septembrie 2014 se va întruni pentru prima dată la București Consiliul Federației Baptiste Europene (European Baptist Federation -EBF-), fapt care reprezintă o premieră în istoria acestei organizații, m-am gândit să reiau unele informații cu privire la faptul că în prezent la conducerea acestei instituții se află pentru a doua oară în istoria ei un român.

Pastorul Otniel Bunaciu, vicepreședinte al EBF (2011-2013) și președintele în exercițiu al organizației (2013-2015), este al doilea român care preia această funcție după pastorul Vasile Talpoș. Profesorul și pastorul Vasile Talpoș a fost vicepreședinte al Federației Baptiste Europene în perioada 1985-1987, președinte 1987-1989 și past president 1989-1991.

Dat fiind faptul că România a dat doi reprezentanți care au ocupat/ocupă pentru o perioadă de timp cea mai înaltă funcție de conducere în cadrul Federației Baptiste Europene, m-am gândit că este util să prezint câteva similitudini între mandatele celor doi pastori și profesori români.

Astfel:

• ambii erau la momentul preluării funcției profesori universitari care slujeau în cadrul Seminarului Teologic / Institutului Teologic Baptist din București și aveau doctoratul obținut în cadrul unor universități recunoscute (Vasile Talpoș în America, iar Otniel Bunaciu la Institutul Teologic Protestant din Cluj).
• Ambii au studiat în străinătate în perioada comunistă (Vasile Talpoș în America pentru doctorat, Otniel Bunaciu în Anglia pentru master la Regent’s Park College)
• ambii erau în funcții de conducere în cadrul Uniunii Baptiste din România. Pastorul Vasile Talpoș era vicepreședinte (1984-1988), iar pastorul Otniel Bunaciu este președinte al Uniunii Baptiste (2007-2011; 2011-2015)
• ambii erau pastori în București (Vasile Talpoș la Biserica Baptistă „Nădejdea” din cartierul Giulești, iar Otniel Bunaciu la Biserica Baptistă „Providența” din cartierul Ferentari)

Federația Baptistă Europeană  a fost fondată în  anul 1949 pentru a uni baptiști europeni aflați într-o Europă devastată de cel de-al doilea război mondial. În timpul Războiului Rece, EBF a menținut contactul cu credincioșii din spatele Cortinei de Fier care au suferit pentru credința lor. Mărturie în acest sens stau și vizitele unor reprezentanți ai Federației în România comunistă și discuțiile pe care aceștia le-au avut cu conducerea UBR sau cu autoritățile de la Ministerul Cultelor, Departamentul Cultelor și probabil și la alte nivele, dar fiindcă nu am cercetat relațiile externe în perioada amintită nu pot da detalii asupra contactelor pe care aceștia le-au avut la București sau în străinătate.

Cu prilejul unui mesaj adresat Bisericii Baptiste Filadelfia din București în data de 15 septembrie 2013 în cadrul căruia se referea la modul în care lucrează Dumnezeu în lumea noastră, pastorul Otniel Bunaciu menționa că Federația Baptistă Europeană se întinde din Irlanda până la Vladivostok, dar are membrii și în Orientul Mijlociu. Din datele oficiale care se regăsesc pe site-ul instituției rezultă că Federația Baptistă Europeană este compusă din aproximativ 770,000 baptiști care fac parte din 52 de Uniuni și Convenții și 7 biserici afiliate (7 affiliated churches and networks). EBF se întinde din Portugalia pană în îndepărtata Rusie, fiind incluși în această familie baptiștii din Eurasia, Orientul Mijlociu și Îndepărtat.

Consiliul Federației Baptiste Europene (The EBF Council) se întâlnește anul în luna septembrie și este organismul decizional suprem al EBF. Consiliul este format din reprezentanții Uniunilor Baptiste componente ale Federației Baptiste, reprezentanții IBTS (International Baptist Theological Seminary), membri laici și anumite organizații de misiune partenere. Acesta numără de obicei între 120-150 de delegați și întâlnirile sale sunt, de asemenea, un timp de închinare, inspirație, de cunoaștere informală (?) (informal sharing) și reînnoirea prieteniei între membri.