Pastorul baptist Iosif Țon, născut pe 30 septembrie 1934, în Gârbovița, jud. Alba, a fost una dintre cele mai influente personalități ale creștinismului evanghelic din România. Prin scrierile, predicile și activitatea sa de peste șapte decenii, el a rămas un reper al credinței și un simbol al rezistenței spirituale în perioada comunistă. A murit vineri, 5 septembrie, la vârsta de 91 de ani.

Formarea intelectuală și teologică

Iosif Țon a urmat cursurile Facultății de Limbă și Literatură Română din Cluj (1951–1955), iar apoi s-a dedicat studiilor teologice la Seminarul Baptist din București (1955–1957). Între 1958 și 1968 a fost profesor de limba română, dar chemarea spre slujire l-a condus la noi studii, de data aceasta la Universitatea Oxford (1969–1972), unde s-a specializat în teologie și limba engleză.

După întoarcerea în România, a predat la Seminarul Baptist din București și a păstorit bisericile baptiste din Ploiești și Oradea. Activitatea sa spirituală și publică a atras atenția regimului comunist, care l-a arestat și interogat de mai multe ori între 1973 și 1981.

Viața de familie

Pastorul Iosif Țon s-a căsătorit în 1959 cu Elisabeta, iar împreună au avut o fiică, Dorotea.

În 2015, într-un interviu oferit pentru Istorie Evanghelică, Iosif Țon a rememorat cum a cunoscut-o pe Elisabeta, cea care a rămas alături de el ca un ajutor și sprijin de nădejde atât în viața de familie, cât și în lucrarea spirituală.

Disidența anticomunistă

Încă din anii 1970, Pastorul Țon a devenit o voce critică la adresa regimului Ceaușescu. Prin scrieri precum „Cine își va pierde viața” sau „Manifestul creștin”, el a cerut libertate religioasă și respectarea drepturilor fundamentale. În urma presiunilor, în 1981 a fost obligat să părăsească țara împreună cu familia, stabilindu-se în Statele Unite, la Wheaton, Illinois.

Din exil a condus Societatea Misionară Română (Romanian Missionary Society), a tradus și introdus pe ascuns cărți de teologie în România și a devenit vocea spirituală a milioanelor de români care ascultau, duminică de duminică, emisiunile sale la Radio Europa Liberă.

Revenirea în România și ctitorirea instituțiilor evanghelice

După Revoluția din 1989, Iosif Țon s-a întors în România și a pus bazele unor instituții de referință pentru mișcarea evanghelică:

Institutul Biblic din Oradea (astăzi Universitatea Creștină Emanuel)

Editura Cartea Creștină

Postul de radio Vocea Evangheliei

Alianța Evanghelică din România, care reunește baptiști, penticostali și creștini după Evanghelie

A fost, de asemenea, pastor al Bisericii Baptiste Emanuel din Oradea, una dintre cele mai mari biserici baptiste din România, contribuind la ridicarea noului lăcaș alături de alți lideri spirituali.

Cercetare și misiune

În 1996, Pastorul Iosif Țon și-a susținut doctoratul la Facultatea Evanghelică din Heverlee, Belgia, cu teza „Suferința, martiraj și răsplătire în cer”. În același an s-a retras din slujirea pastorală la Oradea pentru a se dedica predării și cursurilor de formare spirituală. Programul său, intitulat „Umblarea cu Dumnezeu, în unire cu Isus Cristos, sub călăuzirea Duhului Sfânt”, a inspirat generații întregi de credincioși.

Între 1999 și 2000 a fost pastor la Biserica Baptistă Română din Brașov, iar ulterior și-a continuat activitatea misionară atât în țară, cât și în diaspora. Stabilit în Portland, Oregon, a revenit constant în România pentru turnee de conferințe și predici.

Moștenirea spirituală

Iosif Țon a scris și tradus numeroase lucrări teologice, a fondat instituții care continuă să funcționeze și a format generații de lideri spirituali. În ciuda unor controverse și a retragerii ordinării sale în 2010, impactul său rămâne unul de necontestat.

A fost, înainte de toate, un păstor al cuvântului și al conștiinței, un om care a avut curajul să înfrunte un regim represiv și apoi să construiască, cu răbdare și viziune, un viitor pentru comunitățile evanghelice din România.

https://tribuna.us/pastorul-iosif-ton-lider-spiritual-si-o-voce-anticomunista-a-murit-la-varsta-de-91-de-ani/?fbclid=IwZnRzaAMqxIdleHRuA2FlbQIxMQABHtzUMnJmBwqXjtFJ3A8R2d7Lm8JdNyBlij4yIPE-c3JAiOUz0LMqVtFzrFbV_aem__WnhQ0N-KybopImBQdejsQ

Observații:

1. Pastorul Iosif Țon, retragerea ordinării s-a făcut potrivit comunicatului doar pentru bisericile baptiste din UBR, ar fi împlinit vârsta de 91 de ani pe data de 30 septembrie 2025
2. A fost student (elev în termenii epocii) al Seminarului Teologic Baptist doar până în iarna anului II când s-a retras de la Seminar și apoi și din cult
3. În perioada 1958-1968 a lucrat ca profesor de română la mai multe școli din mediul rural și urban
4. Reîntoarcerea la credință are loc ca urmare și a discuțiilor cu Richard Wurmbrand eliberat din închisoare în 1964
5. În 1968 primește viză medicală pentru Viena, iar din Viena pleacă în Anglia
6. 1969-1972 urmează studii teologice în limba engleză la Regent’s Park College, Universitatea din Oxford. Conform documentelor de arhivă poartă corespondență cu pastorul Ioan Bunaciu, director al Seminarului între 1979-1988. Ioan Bunaciu îi promite că dacă se va întoarce în țară îl va lua ca profesor la Seminarul Teologic Baptist
7. 1972, Iosif Țon se întoarce în țară după studiile teologice
8. Se implică în acțiuni de rezistență și disidență anticomunistă (1972-1977)
9. Profesor la Seminarul Teologic Baptist din București (1973-1974)
10. Pastor la Biserica Baptistă din Ploiești 1974-1977
11. Pastor la Biserica Baptistă Nr. 2 din Oradea (în prezent Emanuel) , 1974-1981
12. 1981 este nevoit să emigreze în SUA împreună cu soția și fata
13. 1981-1990 se implică activ în acțiuni de susținere a evanghelicilor din România, inclusiv prin studii biblice clandestine
14. 1990-2025 se implică activ în viața religioasă din România postbelică ca pastor, profesor, dar și în alte moduri